Ирина Долгова родилась в Рязани. В 1994 году она завершила обучение на театрально-постановочном отделении Санкт-Петербургской академии театрального искусства, где училась под руководством Э. Кочергина. В том же году Долгова начала свою карьеру в качестве художника-постановщика в Санкт-Петербургском театре юного зрителя имени А.А. Брянцева. В последующие годы она оформляла спектакли в различных театрах, включая Театр комедии имени Н.П. Акимова, детский музыкальный театр «Зазеркалье», Театр сатиры, театр «Приют комедианта», а также на сценах театров в Москве, Новосибирске, Петрозаводске и Красноярске, а также за границей — в Италии, Швеции и Латвии. В 1996 году Долгова стала лауреатом премии ЮНЕСКО. В феврале 2005 года она заняла пост главного художника в Санкт-Петербургском театре Музыкальной комедии, где оформила множество спектаклей, среди которых «Сильва» И. Кальмана (в сотрудничестве с А. Коженковой), «Левша» В. Дмитриева и «Свадьба в Малиновке» Б. Александрова. Также она работала над костюмами для аргентинского танго-шоу «Мечты о танго» и оперетты «Баронесса Лили» Е. Хуски. В 2016 году Долгова была награждена Специальным призом Экспертного совета Высшей театральной премии Санкт-Петербурга «Золотой софит» за спектакль «Пикник на обочине» в сотрудничестве с режиссером Андреем Корионовым. В 2022 году она стала лауреатом Национальной премии «Музыкальное сердце театра» за лучшие костюмы в спектакле «Труффальдино» Краснодарского музыкального театра. В 2026 году Ирина Долгова получила звание «Заслуженный художник Санкт-Петербурга» и является сценографом Международного фестиваля «Оперетта-Парк» в Гатчине.