Тамара Нагаева, родившаяся в Великом Устюге, в 1934 году поступила в Ленинградский техникум театральных искусств. После его окончания она была принята в театр С.Э. Радлова. В блокадном Ленинграде Нагаева оставалась с частью театра, выступая в военных госпиталях и выезжая на фронт. В 1942 году, после эвакуации по Дороге Жизни, она ушла на фронт. По окончании Второй мировой войны артистка вернулась в Великий Устюг, где получила приглашение от Николая Павловича Акимова в Ленинградский театр комедии. С 1946 года она стала штатной актрисой театра, где проработала 28 лет, сотрудничая с известными режиссерами, такими как Г. Товстоногов, С. Вивьен и Э. Гарин. В её репертуаре были роли в спектаклях «Тень» и «Дракон» Евгения Шварца, «Лев Гурыч Синичкин» А. Бонди и «Трехминутный разговор» А. Левидовой. На протяжении многих лет Нагаева также представляла свои работы в Ленконцерте. В 1960 году она начала преподавать сценическую речь в самодеятельном театральном коллективе «Юность» в Выборгском Дворце Культуры, который впоследствии стал Народным театром Юного зрителя. В 1974 году она покинула театр Комедии и организовала драматический кружок в Доме пионеров Ленинского района, который со временем превратился в театр-студию «Солнышко», отличавшийся многожанровостью и активным детским самоуправлением.