Валерий Никитенко родился в 1939 году. В 1961 году он завершил обучение в Киевском театральном институте и начал свою карьеру в Крымском русском драматическом театре. Во время гастролей театра в Ленинграде он увидел постановку «Дракон» под руководством Н. Акимова, что вдохновило его обратиться к режиссеру с желанием работать в Театре Комедии. В 1962 году Никитенко был принят в труппу этого театра. На протяжении почти пятидесяти лет работы в театре Валерий Ефремович сыграл более ста ролей, сотрудничая с такими известными режиссерами, как Н. Акимов, П. Фоменко, В. Голиков, Р. Сирота и А. Белинский. Он проявляет себя как талантливый комедийный артист, органично исполняющий роли в лирических комедиях, фарсах и водевилях. Его персонажи, хоть и различаются по характеру, всегда наполнены внутренней энергией и жизненной силой. Среди запоминающихся ролей Никитенко — инженер в «Мосте и скрипке» И. Дворецкого, Нелькин в «Деле» и «Свадьбе Кречинского» А. Сухово-Кобылина, Гете Сервинг в «Дорогах любви» С. Йотте и Аллилуйя в «Зойкиной квартире» М. Булгакова. В репертуаре театра Никитенко создал множество ярких образов, включая сэра Джона Фальстафа в «Виндзорских проказницах» В. Шекспира и Первого министра в «Тени» Е. Шварца. Он также является постоянным ведущим и автором театральных капустников в Театре Комедии, сохраняя акимовскую традицию и передавая её молодым артистам. Валерий Никитенко работает и в театре Музыкальной комедии, а также пробует свои силы в режиссуре. В 1981 году он получил звание «Заслуженный артист РСФСР», а в 2009 году — «Народного артиста России». В 2013 году Никитенко был удостоен Высшей Театральной премии Санкт-Петербурга «Золотой софит» за честь и достоинство.