Юрий Бутусов родился 24 сентября 1961 года в Гатчине. В 1996 году он завершил обучение на режиссерском факультете Санкт-Петербургской государственной академии театрального искусства (курс И.Б. Малочевской). Его творческая карьера началась с постановок во время учебы, среди которых «Женитьба» Н.В. Гоголя, «Записки из подполья» Ф.М. Достоевского и дипломный спектакль «В ожидании Годо» С. Беккета. Последняя работа была признана «событием года» и удостоена высшей награды за режиссуру на петербургском фестивале «Рождественский парад». После окончания академии Бутусов начал работать в театре имени Ленсовета, где его первой постановкой стал «Войцек» Г. Бюхнера (1997). Этот спектакль был отмечен петербургской театральной премией «Золотой софит» и участвовал в международных фестивалях. В 1998 году он получил Международную премию К.С. Станиславского за спектакль «Сторож» Г. Пинтера. Среди его значимых работ в Москве — «Макбетт» Э. Ионеско, «Ричард III» и «Король Лир» У. Шекспира, «Чайка» А. Чехова и «Добрый человек из Сезуана» Б. Брехта. Бутусов также ставил спектакли за границей, включая работы в Южной Корее, Польше, Норвегии, Болгарии и Дании. Он многократно становился лауреатом театральных премий, включая Национальную театральную премию «Золотая маска» за спектакли «Чайка», «Три сестры» и «Дядя Ваня», а также премию «Хрустальная Турандот» за «Добрый человек из Сезуана». С февраля 2011 года Бутусов занимал должность главного режиссера театра имени Ленсовета, а с 2018 года — театра имени Вахтангова. Юрий Бутусов трагически скончался 9 августа 2025 года.